臭虫主要出现在床的区域，因此手臂、颈背等裸露处容易被咬。臭虫叮咬会留下红肿痕迹，被咬处会起丘。严重时，这些红疹会连成串。被咬后会有灼烧的疼痛感，同时伴随瘙痒。被臭虫咬后应用抗菌肥皂清洗被咬处并及时就医。臭虫是一种较难处理的害虫，发现后应尽快请专业人士进行治理，并对床褥、被套等物品进行高温清洗消毒；地毯等织物进行吸尘处理。

家庭中，臭虫确实最有可能出现在床垫上，因此又被称为床虱，但臭虫的栖息地远不止这么一个区域。和床邻近的床头柜、床头板、一些木制缝隙、沙发、地毯等都可能隐藏着它们的身影。臭虫也容易在公共环境中随人携带传播，像国际航空、电影院、医院等。如果发现了臭虫，建议尽快请专业人士进行全面治理，以绝后患。

在过去与臭虫的对抗中，人们肆意地使用各类杀虫剂，甚至是高毒农药来对付它们，导致现在许多臭虫产生抗药性，使根除工作愈发困难。千禧年来，全球臭虫有卷土重来的趋势，尤其是像美国一些地区，臭虫泛滥成灾。随着人们生活水平提高，国际交流也日益频繁，臭虫便也搭便车传播至各地。